Хм...
Гонолулу
Массивный двуногий стенд красовался на самом людном месте, закрывая собой полнеба.
«Счастье. Обрети сейчас. Плюс бонус – смысл жизни» самонадеянно вещал он.
А ниже - приписочка, шрифтом помельче: « Применяется метод восхождения от абстрактного к конкретному ( либо наоборот)». И адрес – Приморская, четырнадцать.
Ни телефонов, ни какой другой информации.
А еще вчера вечером стенда не было.
Мраморный знал это наверняка, потому что каждый день проезжал мимо – на работу. Огромные, завораживающие буквы.
И адрес знакомый. Ну, конечно - на одной улице с его офисом, буквально через несколько домов.
Вообще-то, все это несусветная чушь. Не такой он, Александр Мраморный, человек, чтоб в рекламу верить, в особенности такую. Вот если бы машину в кредит, или жилье, в центре, тогда конечно да. Раз-два и готово – обретай - не хочу. Но счастье и смысл жизни…
Тут явно кто-то перестарался.
Но чем дольше он смотрел на толстые красные буквы, тем отчетливее понимал, что сегодня же, вопреки своим убеждениям нанесет визит по указанному адресу. Потому что это очень важно. Важнее всего на свете.
И сразу же овладела Александром смутная тревога, постепенно поглотив остатки запланированных мыслей, заставив подрагивать руки и аритмично ухать в груди сердце.
Ведь стенд, он таких размеров! И висит на самой оживленной в городе улице - не заметить просто невозможно.
А что, если толпы соискателей счастья, влекомые неясными предчувствиями, схожими с его собственными, ринутся на Приморскую и устроят там давку?
Мраморный по привычке ощупал свое шероховатое, усеянное шрамами от угревой сыпи лицо, точно испещренное древними письменами. Нет, медлить ни в коем случае нельзя! На крыльце заветного дома уже наверняка полный аншлаг, и двор кишит
неизбежными конкурентами, посягающими на счастье. Благо – до него уже недалеко.
Дом номер четырнадцать ничем не отличался от других зданий на этой улице.
Такой же обшарпанный и угрюмый, он чем-то напоминал самого Александра, только подвальчик новенький, со светлыми жалюзи на окнах.
Никакого аншлага возле дома естественно не наблюдалось.
Это тут, понял Мраморный и поскорее спустился по отсыревшим ступенькам.
- А, большой человек из маленького офиса! Проходи скорее, я ждал тебя. – Из-за стола радостно приподнялся человечек в пижонской розовой рубашке и нелепом ярком галстуке. К тому же – азиат.
- Меня зовут Александр. – С достоинством сообщил Мраморный. Какой-то китаец ему тыкать будет – вот уж не хватало. – И попрошу мне не тыкать.
- Больше не буду. Прошу меня простить, Алек-сан. - заулыбался азиат, пристально рассматривая посетителя.
Прошла минута, а он все также приветливо буравил взглядом переносицу Мраморного и молчал. Пауза затянулась до неприличия, когда он, наконец-то, соизволил заговорить.
- Бер.
- Что? – Не понял Александр. Он почему-то сильно нервничал и уже начинал жалеть о незапланированном визите.
- Профитайо Бер. Ударение на «а»
- Какое странное имя! – зачем-то произнес Мраморный вслух.
- Обыкновенное имя, выбранное случайным образом из универсального классификатора имен М. Нетормоза. – Все также приветливо отвечал Бер. – У нас в Безландии только так детей и называют. На родителей не полагаются. Не бывали у нас?
- Нет. – Сознался посетитель.
- Ну конечно же, нет. Не все пространственно-временные щели одинаково полезны для вас.
Мраморный хотел спросить, что это за щели и почему они не полезны, но не успел – азиат отер вспотевшее лицо галстуком и подсунул ему под нос какие-то бумаги.
- Ознакомьтесь.
- Но тут же сплошные иероглифы! - Судя по всему этот китаец над ним просто-напросто издевается. Да и что он может знать о его, Александровом, счастье. – А в чем, собственно говоря, суть вашей услуги? Что подразумевается под словом «счастье»?
Безландец закатил глаза и, сверкая белками, монотонно затараторил.
- Счастье – абсолютно ирреальная, надуманная вещь. Долговременного - не бывает, разве только зафиксировать кратковременное, прибить его гвоздями к собственной жизни, чтоб не улетучилось. Оно живет где-то на берегу Гонолулу, там, где пляжи как на открытках. Где есть горы белоснежных песчинок, а бирюзовые волны шлифуют временем все, что только попадет им под руку, а сверху таращится на все это безобразное великолепие вечно-оранжевое солнце. Где по ночам поет океан, а ром мешают с кокосовым и ананасовым соком. Кажется, это называется «Пина-колада».
Мраморный разинул рот. Азиат воспроизвел мысли, только что промелькнувшие в его голове и сгинувшие в неизвестном направлении. Стеснительно банальные, по-детски беспечные, да и не осуществимые, как ни крути.
- Все это я и подразумеваю. Это же и есть ваше счастье? – И, восприняв молчание ошарашенного посетителя как согласие, Профитайо Бер продолжал. – Осталось только выпустить зверя.
- Какого зверя? – В очередной раз переспросил Александр.
- Как какого, вашего разумеется. – В очередной раз удивился азиат.- В каждом из нас живет какой-то зверек. Вот вы приютили барсучишку, нагловатого и хамоватого. И, чтобы не травмировать его биологическую сущность непонятными «счастьями» и «смыслами», предлагаю оставить в моем зоопарке, в качестве оплаты за услугу разумеется. Если вы согласны, то срисуйте внимательно вот этот иероглиф и поставьте личную печать.
- У меня нет личной печати.
- Как нет? У вас не каждого есть печать? Удивительно. Ну да ладно, обойдемся подписью.
Как получилось, что Мраморный не задал больше ни одного вопроса мне лично не понятно. Но факт остается фактом - он лишь громко засопел, вырисовывая карандашом незнакомый символ.
- Все, готово.
- Ну, а теперь осталось только потереть его. - Торопил Бер. – Вот так, ногтем. Да сильнее же, не стесняйтесь. Отпускайте барсука!
Мраморный сковырнул наконец срисованный иероглиф и вдруг почувствовал, что летит.
Парит, в невесомости, как детских снах. Вот, с чего начинается счастье подумал он и тут же упал, больно ударившись животом о какой-то железный выступ.
Подняв голову он увидел на стене, прямо перед носом блеклую надпись «Ноголулу» и услышал топот удаляющихся ног.
Это мчался во всю прыть Бер, сбросивший личину азиата и представший в облике мальчишки с косичкой, сплошь татуированного вязью из красных и зеленых значков.
- А ну-ка стой, щенок! - Завопил Александр и попытался догнать беглеца. Но тот оказался проворнее преследователя и вскоре скрылся в одном из коридоров лабиринта.
- Говорил же тебе, Алек-сан, срисовывай внимательно. А теперь - вот, получай свой счастливый мирок! – крикнул он напоследок.
Мраморный осмотрелся - бугристые, неровные стены, низкие потолки, и плоские лампы, освещающие отдельные участки тусклым нездоровым светом.
Коснувшись стенки, он почувствовал что-то знакомое и вскоре нащупал пальцы чьей-то ноги. Оказалось, в стене невесть как застряли фрагменты рук, ног и других, уже неузнаваемых частей тела.
Мраморный попытаться найти то место, где они с негодяем Бером провалились вниз.
Но узкие коридоры были похожи один на другой как близнецы, и вскоре, изрядно пропотев и выбившись из сил, он присел на один из ящиков, из тех, что шаткими вереницами стояли вдоль неопрятных стен.
- Бер-подлец, вернись!
- Я не виноват, Алек-сан. – Вдруг раздалось откуда-то из-за стены. – Ты должен был вскоре найти ключ от выхода! И вообще, что я могу поделать, если кое-кто не измеряет суть рассказа количеством слов.
Александр вскочил.
- Это ты Бер? Что ты сказал? Повтори! Бер!
Но ответом ему была тишина. Потому что слова - закончились.
Снят с конкурса и поставил
там точку.